Per la prima volta dopo 30 anni, una candidata democratica sfida il potere locale. Marlena Cooper è la prima donna nera candidata per i Democratici nella roccaforte repubblicana della contea di Gregg, nel Texas orientale. Democracy in America racconta la sua campagna elettorale e quella del suo avversario repubblicano Jay Dean, mostrando due comunità che sembrano vivere in mondi diversi. Attraverso i protagonisti, il film tocca temi forti come razzismo, aborto, armi e, ricollegandosi a La democrazia in America di Alexis De Toqueville, il ruolo fondamentale della religione. Un viaggio nelle viscere del Texas, alla ricerca delle radici del presente e del futuro degli Stati Uniti.